चंडीगढ़ के खेल इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ने जा रहा है। तीन दशक से ज्यादा समय के बाद शहर में एक बार फिर अंतरराष्ट्रीय स्तर के खेलों की गूंज सुनाई देगी। एशियन एथलेटिक्स एसोसिएशन ने मई 2027 में होने वाली एशियन रिले चैंपियनशिप की मेजबानी चंडीगढ़ को सौंपी है। हांगकांग में हुई एसोसिएशन की काउंसिल बैठक में इस फैसले पर अंतिम मुहर लगी, जिससे शहर के खेल प्रेमियों में भारी उत्साह है।
1989 के बाद मिला इतना बड़ा मौका
चंडीगढ़ प्रशासन के लिए यह एक बड़ी उपलब्धि मानी जा रही है। इससे पहले वर्ष 1989 में शहर ने एशियन रोइंग चैंपियनशिप की मेजबानी की थी। अब 2027 में होने वाले इस आयोजन में एशिया के तमाम बड़े देशों के दिग्गज एथलीट चंडीगढ़ पहुंचेंगे। इससे न केवल शहर को अंतरराष्ट्रीय खेल मानचित्र पर नई पहचान मिलेगी, बल्कि स्थानीय खिलाड़ियों को भी विश्वस्तरीय प्रतिस्पर्धा करीब से देखने का मौका मिलेगा।
बेहतरीन बुनियादी ढांचे ने दिलाया अधिकार
इस चैंपियनशिप की दावेदारी के लिए चंडीगढ़ प्रशासन ने हांगकांग में अपना पक्ष बेहद मजबूती से रखा। प्रशासक गुलाब चंद कटारिया के निर्देश पर गृह सचिव मंदीप सिंह बराड़ और एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया के डायरेक्टर (कंपीटिशंस) रविंदर चौधरी ने विस्तृत प्रेजेंटेशन दी। इसमें चंडीगढ़ के उच्च स्तर के खेल स्टेडियम, शानदार कनेक्टिविटी, हरियाली और बेहतरीन आतिथ्य का ब्योरा दिया गया। इसी प्रेजेंटेशन के आधार पर एसोसिएशन ने चंडीगढ़ पर भरोसा जताया।
मेहमानों के स्वागत के लिए शहर पूरी तरह तैयार
चंडीगढ़ के प्रशासक गुलाब चंद कटारिया ने इस उपलब्धि पर खुशी जताते हुए कहा कि यह पूरे शहर के लिए गर्व की बात है। उन्होंने कहा कि चंडीगढ़ एशिया भर से आने वाले मेहमानों और खिलाड़ियों का स्वागत करने के लिए पूरी तरह तैयार है। प्रशासन खेल सुविधाओं को और बेहतर बनाने के लिए लगातार काम कर रहा है। वहीं, मेजबानी मिलने पर गृह सचिव ने एशियन एथलेटिक्स एसोसिएशन के अध्यक्ष जनरल दहलान जुमा अल-हमद को 'ओपन हैंड' का स्मृति चिन्ह देकर आभार जताया।